在中国漫长的历史长河中，近代是一个充满变革与挑战的时代。随着西方列强的入侵，中国被迫开放门户，融入全球化的浪潮之中。这一时期，中国的金融业也经历了前所未有的变化和发展。

早期的中国金融业主要以传统的钱庄和票号为主。这些金融机构在清朝末年依然占据着重要地位，为商贾提供贷款、汇兑等服务。然而，随着外国银行的进入，传统的金融体系开始受到冲击。外资银行凭借先进的管理经验和雄厚的资金实力，在华迅速扩张，逐渐占据了市场的主导地位。

鸦片战争后，清政府意识到金融改革的重要性，开始尝试建立现代银行制度。1897年，中国通商银行的成立标志着中国现代银行业的开端。这家由清政府创办的银行，旨在促进国内经济的发展，并与外资银行竞争。尽管起步艰难，但中国通商银行为中国银行业的发展奠定了基础。

进入20世纪初，随着民族主义思潮的兴起，一批民族资本家开始投身于金融业，试图摆脱外资银行的控制。他们创办了多家民族银行，如上海商业储蓄银行、浙江兴业银行等。这些银行不仅为民族工商业提供了必要的资金支持，也成为推动中国金融现代化的重要力量。

同时，保险业也在这一时期得到了初步发展。1900年，华商义和公司保险行在上海成立，这是中国第一家民族保险公司。随后，更多的保险公司涌现出来，为社会提供风险保障。保险业的发展不仅促进了商业活动的安全性，也为国家积累了宝贵的经验。

此外，证券市场也在逐步形成。1918年，北洋政府颁布《证券交易所法》，允许证券交易所合法化。尽管当时的市场规模较小，交易品种有限，但它标志着中国资本市场迈出了关键一步。

总的来说，近代中国的金融业虽然起步较晚，但在内外压力下实现了快速成长。从传统钱庄到现代银行，从单一融资功能到多元化金融服务，这一时期的金融变革为中国后来的经济发展奠定了坚实的基础。然而，由于历史条件的限制，中国金融业的发展仍面临诸多困难和挑战。如何平衡中外利益、实现自主发展，始终是这一时期金融界需要思考的问题。