“不耻下问”是一个常被用来形容一个人虚心求教、不以向地位或学识低于自己的人请教为羞耻的成语。这个成语背后有着一段历史故事，不仅展现了古代士人的风范，也蕴含着深刻的教育意义。

“不耻下问”最早出自《论语·公冶长》：“敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已。”但真正与“不耻下问”直接相关的典故，是孔子与其弟子之间的互动。孔子作为儒家学派的创始人，不仅是一位伟大的思想家，更是一位谦逊好学的典范。

相传有一次，孔子在鲁国讲学，他的学生子路性格刚直，有时显得傲慢。一次，子路向孔子请教问题，孔子耐心解答，还鼓励他多思考、多提问。子路对此感到不解，认为自己已经懂得很多，为何还要不断提问？孔子便说：“吾尝终日不食，终夜不寝，以思，无益，不如学也。”意思是：我曾经整天不吃不睡地思考，但并没有什么好处，还不如去学习。这句话让子路深受启发。

此外，还有一个广为流传的故事是关于孔子向一位年幼的儿童请教。据说有一次，孔子带着弟子们外出，途中遇到一个小孩在玩泥巴。孔子好奇地问他在做什么，小孩回答说是在建造一座城池。孔子觉得有趣，便问：“你为什么要建城？”小孩答：“我要把天下都建成我的城。”孔子听后大为赞赏，认为这个孩子有远见和志向，于是向他请教了一些关于天文和地理的问题。虽然小孩年纪小，但回答得头头是道，孔子因此感叹：“三人行，必有我师焉。”这正是“不耻下问”的真实写照。

从这些故事中可以看出，“不耻下问”并不仅仅是一种学习态度，更是一种对知识的尊重和对他人智慧的认可。它强调的是一个人是否愿意放下身段，虚心向他人学习，无论对方的身份、年龄或地位如何。

在现代社会，“不耻下问”依然具有重要的现实意义。面对快速变化的知识体系，每个人都需要不断学习，而学习的过程往往伴随着提问和请教。那些敢于提问、不惧请教的人，往往更容易获得成长和进步。

总之，“不耻下问”不仅是一个成语，更是一种值得推崇的人生智慧。它提醒我们：真正的学问，不在于自满，而在于不断求知；真正的智慧，不在于高高在上，而在于虚怀若谷。